Le pouvoir attractif des grandes cordes

Difficile d’imaginer que vous n’ayez jamais entendu, ni fredonné, Feliz Navidad, tant cette chanson revient comme un joyeux refrain du temps des fêtes, année après année. Et ces paroles, « so bye, bye, Miss American Pie », ne vous ramènent-elles pas invariablement au début des années 70?

À part être entraînantes, ces chansons ont en commun d’avoir été composées par deux artistes qui étaient présents en 2011 au Festival des guitares du monde en Abitibi-Témiscamingue. Quand d’ailleurs un festival vous offre au menu des artistes comme Jose Feliciano, et Don McLean, vous avez les ingrédients gagnants pour séduire les passionnés de l’instrument à cordes.

Bienvenue aux visiteurs!

À l’aube de sa cinquième année, en 2009, les organisateurs du Festival ont décidé de mettre en place, notamment grâce à la participation de Développement économique Canada, une stratégie de commercialisation structurée afin de courtiser une nouvelle clientèle, celle du Nord-Est ontarien. L’appel est entendu : cette rencontre culturelle printanière accroît sa fréquentation en peu de temps et contribue à bonifier l’offre touristique de la région.

« Certains pourraient être étonnés de ce que nous avons accompli, confie Alain Vézina, directeur artistique du festival. Notre capacité d’offrir une programmation de calibre international dans une région dite éloignée est possible grâce au travail remarquable des nombreux bénévoles, à l’apport financier considérable de partenaires privés et à la collaboration stratégique de partenaires publics, comme Développement économique Canada. Tous ces efforts visent le même objectif : assurer la promotion du festival à l’extérieur du Québec et évaluer certaines niches de marchés à l’étranger. »

Le Festival des guitares du monde, qui se déroule au mois de mai, à Rouyn-Noranda, peut s’enorgueillir d’avoir présenté, depuis ses débuts, quelques-uns des plus grands noms de la musique contemporaine. Ainsi, depuis 2005, certains des artistes présents comptaient ensemble pas moins de 41 Grammy Awards, 43 Junos et 58 Félix!

« Au cours de nos sept premières années d’existence, nous avons présenté 528 musiciens de 37 pays qui ont joué devant plus de 121 000 spectateurs. Depuis sa création, l’assistance annuelle a plus que triplé. Selon notre estimation, cette rencontre a généré des retombées économiques globales de 9 millions, ce qui en fait un des plus importants festivals de guitare des Amériques », estime monsieur Vézina.

Un instrument, plusieurs genres

Chaque année, la programmation du festival met en valeur une quarantaine de spectacles couvrant une large palette de styles. D’ailleurs, parmi les plus grands, les légendaires bluesmen Buddy Guy, John Hammond et Johnny Winter, ont fait vibrer les festivaliers, tout comme les jazzmen Pat Martino, Al Di Meola, Ottmar Liebert, John Pizzarelli et Stanley Clarke. Les rythmes du monde sont aussi de la partie : les Jesse Cook, Chico & The Gypsies, Pavlo et l’African Guitar Summit ont défilé sur les différentes scènes du festival.

« Bien entendu, la musique classique occupe une place de choix dans notre programmation. Plusieurs se souviennent encore des envolées de Rémi Boucher, originaire de Rouyn-Noranda, ou encore des prestations des monstres sacrés que sont Pepe Romero, Manuel Barrueco ou Sharon Isbin », mentionne le directeur artistique.

Générosité et reconnaissance

En 2011, le Festival des guitares du monde a fait preuve d’originalité en soulignant l’existence d’autres festivals qui se tiennent en Abitibi-Témiscamingue, notamment en offrant à ces derniers de la visibilité lors de certaines soirées. Une occasion en or pour les visiteurs de prendre le pouls culturel de la région et d’être sensibilisés à l’éventail de manifestations majeures à se tenir dans le Nord-Ouest québécois.

Enfin, fait à souligner, le Festival a remporté le prix dans la catégorie « Affiche promotionnelle pour les événements au budget supérieur à 500 000 $ » lors du gala provincial des prix Coups d’éclat, organisé par Festivals et Événements Québec et par la Société des attractions touristiques du Québec. Elle s’inspire d’une œuvre de l’artiste Alain Lévesque.

Le Festival des guitares du monde en Abitibi-Témiscamingue réunit année après année des guitaristes hors pair. Qu’ils jouent du jazz, du blues ou du classique, ils font vibrer les cordes sensibles d’amateurs de riffs endiablés, de complaintes lancinantes et de douces mélodies.