Le Centre de technologies avancées : la consécration de la R-D par le succès
Chef de file incontesté, terreau fertile tant pour l’innovation que pour la valorisation technologique et laboratoire de projets porteurs, voilà autant de définitions qui s’appliquent au Centre de technologies avancées BRP (Bombardier Produits récréatifs inc.) – Université de Sherbrooke (CTA). Fruit d’un partenariat stratégique conclu en 2006, le CTA se consacre à la recherche et au développement de technologies originales et innovatrices, principalement dans le domaine des produits récréatifs motorisés.
Développement économique Canada est fier d’avoir appuyé financièrement la création du CTA. L’implantation en Estrie de ce centre d’excellence confère à la région un rôle important dans le développement technologique au Québec.
Quand transfert technologique et développement de produits vont de pair
Dans le cadre de sa mission, le CTA favorise le transfert de son savoir-faire aux entreprises sectorielles qui peuvent ainsi tirer avantage de ses travaux de recherche-développement pour accroître leurs capacités technologiques et concevoir, puis mettre au point des produits récréatifs qui sortent des sentiers battus. Le centre se consacre également, depuis sa création, à renforcer la compétitivité des entreprises regroupées au sein de la grappe québécoise des produits récréatifs et à faciliter leur intégration dans les chaînes de production à l’échelle mondiale.
En outre, le CTA met en œuvre certains projets liés à l’avancement des technologies environnementales. La conception de pièces et de composants d’appareils moins polluants, moins bruyants et peu énergivores entraînera indéniablement des retombées positives.
Profil d’un innovateur
M. Mihai Rasidescu est à la barre du CTA depuis ses débuts. Titulaire d’une maîtrise en ingénierie aéronautique de l’Institut polytechnique de Bucarest, en Roumanie, cet homme à l’esprit inventif a grandement contribué à l’amélioration des véhicules récréatifs — motoneiges, motocyclettes, véhicules tout-terrain et motomarines. Il est d’ailleurs propriétaire de plusieurs brevets d’invention dans ce domaine. Au CTA, il est secondé par une équipe hautement compétente. Le Centre est également le seul au Canada à disposer d’équipement parfaitement adapté à ses activités de R-D et doté de capacités uniques. On estime à 5 millions de dollars les appareils qu’il a à sa disposition pour mener ses travaux.
Le sceau de la réussite
Le CTA favorise le transfert de son savoir-faire aux entreprises sectorielles qui peuvent ainsi tirer avantage de ses travaux de recherche-développement pour accroître leurs capacités technologiques et concevoir, puis mettre au point des produits récréatifs qui sortent des sentiers battus.
Au terme de près de cinq ans d’activité, le CTA affiche un bilan des plus positifs. Désireux d’exploiter son réservoir de croissance, il a diversifié sa clientèle, ce qui lui a permis dans un premier temps de faire passer de 32 à 65 le nombre de ses employés. En 2011, le CTA prévoit engranger des recettes de 7 millions de dollars, soit une hausse de 133 % par rapport à 2009. Il a également accru son rayonnement : le CTA est désormais présent sur la scène internationale et compte des partenaires et des clients aux États-Unis, en Allemagne, en Italie, en Finlande, en Autriche, en Inde et en Chine. Également très actif en matière d’inventions, le CTA a déposé cinq demandes de brevet depuis sa création; deux technologies innovatrices ont déjà été adoptées par BRP, et les autres en sont à l’étape de l’intégration aux procédés de fabrication.
Apporter son expertise
Misant sur une forte synergie entre ses partenaires, le CTA est l’un des rares centres à intégrer la recherche, la formation et le transfert technologique sous un même toit. Il contribue ainsi à rapprocher le milieu de la recherche universitaire du monde industriel. Pour passer à la vitesse supérieure, le CTA offre des bourses – il est d’ailleurs le seul centre en Estrie à le faire – à des ingénieurs qui désirent poursuivre leur formation et s’inscrire à la maîtrise ou au doctorat en ingénierie mécanique ou en mécatronique. En 2011, il versera près de un demi-million de dollars en bourses d’études. Sûrement autant de signes annonciateurs d’un bel avenir.
Pour Développement économique Canada, appuyer financièrement la création du CTA allait de soi, tant le rôle de cet organisme était d’une importance stratégique pour l’Estrie comme pour l’ensemble du Québec. D’ailleurs, ce rôle, il le joue déjà, et ses travaux donnent des résultats. Qu’il suffise de mentionner la formation de la relève et la rétention de jeunes diplômés dans la région, l’accroissement de la compétitivité des entreprises partenaires du CTA et de celles qui le deviendront ainsi que l’amélioration de la qualité de l’air et la réduction des gaz à effet de serre.
Le CTA l’a clairement démontré : il sait capitaliser son savoir-faire et conjuguer l’innovation au mode impératif. Bref, il fait s’accorder passé, présent et avenir.
