Virage Simulation inc. tourne à plein régime

Les simulateurs de vol n'évoquent plus la nouveauté. N’ont-ils pas déjà démontré leur utilité dans le domaine de l'aéronautique? Ces appareils modernes toutefois incarnent un lieu, et c'est Montréal. La métropole est en effet reconnue comme leader mondial dans ce domaine. Outils essentiels d’apprentissage, ils sont devenus des modèles à imiter ou à adapter. Voilà essentiellement ce qui a inspiré Virage Simulation inc., une PME de Ville Saint-Laurent fondée par des ingénieurs et anciens employés de CAE, à créer des simulateurs de conduite automobile et de camion. Un défi d'adaptation que les dirigeants ont relevé avec brio, eux qui ne sont pas du type à s'arrêter en chemin.

Que ce soit pour évaluer la signalisation routière, former de nouveaux conducteurs ou sensibiliser les conducteurs professionnels à un style de conduite plus efficace et plus sécuritaire, l’utilisation d’un simulateur se révèle avantageuse. On le sait, conduire un véhicule implique de savoir comment réagir dans une foule de circonstances. La beauté du simulateur de Virage Simulation, c’est justement de reproduire tous les scénarios possibles. Chaussée mouillée, tempête de neige, obscurité, difficultés liées à la conduite écoénergétique, rien n’a été laissé au hasard. C’est que Rémi Quimper, président de l’entreprise, a compris toute l’importance d’allier conduite et sécurité.

Faire route avec le premier simulateur

L’aventure a commencé dès le lancement du simulateur de conduite automobile. Haut de 1,83 mètre, l’appareil recrée fidèlement le « poste de conduite » d’une voiture, ceinture de sécurité, rétroviseur, etc. Surplombé par trois larges écrans formant une vue avant de 180 degrés, il provoque étonnamment bien les sensations liées à la conduite automobile. Grâce à une plate-forme de mouvements, il imite l’effet des accélérations et les vibrations des pneus en fonction du type de route et des conditions météorologiques.

Vers de nouveaux horizons

En 2008, Virage Simulation décide de percer le marché du simulateur de camion. C’est à ce moment que Développement économique Canada entre en scène. Bien que les simulateurs de conduite d'auto et de camion utilisent la même technologie, l’entreprise devait à la fois modifier sa technologie ainsi que ses produits et mener des activités de commercialisation. C’est ce qu’a permis de réaliser la contribution financière de Développement économique Canada.

L’équipe de Virage Simulation inc. a décidé d’étendre la définition de « camion » à plusieurs véhicules lourds — camions porteurs, camions de livraison, tracteurs avec remorque, autobus scolaires ou urbains, autocars, etc. — et, à cette fin, de mettre son expertise à profit. Et comme on n’arrête pas les visionnaires, Virage Simulation caresse maintenant le rêve de s’approprier le marché des simulateurs de conduite de véhicules d’urgence et d’autos de police.

La formation, un avantage concurrentiel

Rémi Quimper, l’homme d’expérience derrière la jeune PME, est persuadé que ses produits ont tout ce qu’il faut pour rivaliser avec ceux de ses quelques compétiteurs américains et européens. « Ce qui est offert présentement sur le marché, ce sont des simulateurs de conduite automobile qui ne font que développer l’habileté de conduire. Nous, nous distinguons de nos concurrents par l’aspect pédagogique plus développé de notre démarche », dit-il.

Des efforts récompensés

En mai 2010, Virage Simulation inc. a gagné les prestigieux prix Alpha 2010 dans les catégories Jeunes entrepreneurs et Coup de cœur du jury. Ces prix sont remis par la Chambre de commerce et d’industrie de Saint-Laurent à l’occasion du gala annuel soulignant des performances d’affaires exceptionnelles.

Un rêve pour votre entreprise monsieur Quimper? « Devenir un joueur majeur dans ce marché qui en est encore à ses débuts mais qui est fort prometteur ».

On le voit, Virage Simulation ne simule pas la réussite, mais la vit au jour le jour!