LeddarTech : la lumière qui fait du chemin

Le lot commun de l’automobiliste ressemble à s’y méprendre à une course d’obstacles. Il doit déterminer la distance qui sépare son véhicule des autres, détecter le vélo qui surgira de nulle part et même évaluer jusqu’où reculer sans abîmer son pare-chocs. Faut-il le préciser, surmonter ces difficultés parmi tant d’autres est souvent une question de sécurité. Disposer d’un instrument perfectionné qui lui donnerait des repères fiables, c’est donc un peu le souhait de tout automobiliste.

Une technologie avant-gardiste qui offre ces possibilités — et de nombreuses autres — existe bel et bien, et c’est au Québec, plus précisément à l’Institut national d’optique (INO), qu’elle a été développée. En effet, appliquant le même principe qu’un radar, la technologie Leddar^MC (Light Emitting Diode Detection and Ranging) permet la détection et le repérage d’objets de manière précise à l’aide de diodes électroluminescentes.

Du labo au marché

Un bref retour en arrière nous apprend que LeddarTech inc. est née en septembre 2007, d’un essaimage stratégique de l’INO. Dès le départ, la jeune entreprise de Québec a fait de l’innovation l’épine dorsale de sa croissance et s’est donné pour objectif de commercialiser la technologie Leddar^MC, qu’elle a intégrée dans des systèmes de détection ou de mesure à distance.

LeddarTech inc. a connu une forte progression qui lui a, entre autres, permis de créer une quinzaine d’emplois spécialisés. Il faut dire qu’elle est dirigée par une équipe de gestionnaires aguerris dont l’expérience couvre des domaines complémentaires, soit le génie, la prospection commerciale et le financement d’entreprise. Pilotée par le président-directeur général M. Marc Tremblay, elle fait bonne figure parmi la trentaine d’entreprises qui forment la filière de l’optique-photonique dans la région de Québec.

De bons produits, clé de la conquête des marchés

Au stade du démarrage, LeddarTech a bénéficié du soutien financier de Développement économique Canada pour accroître ses capacités stratégiques et mettre au point des produits qui répondent parfaitement aux besoins des marchés les plus prometteurs.

Ses efforts ont rapidement porté fruits. En témoigne le lancement d’un premier appareil abordable, robuste et simple d’utilisation, le Leddar^MC d-tec. Installé sur les feux de circulation, celui-ci constitue une solution intéressante de remplacement aux systèmes qui utilisent des caméras vidéo et aux détecteurs à boucle d'induction magnétique. Enfouis sous la chaussée, ces derniers ne réussissent pas toujours à déceler la présence de bicyclettes et de cyclomoteurs. La preuve est faite, le Leddar^MC d-tec se distingue des produits de la concurrence américaine ou européenne : il est moins coûteux tant à l’installation qu’à l’entretien, il fonctionne aussi bien la nuit que le jour et son efficacité n’est aucunement altérée par la neige, la brume ou la pluie.

La technologie Leddar^MC est conçue pour répondre aux besoins de détection périphérique. Non seulement permet-elle d’éviter les collisions, mais elle facilite grandement les manœuvres de stationnement, le repérage de véhicules dans l’angle mort et le changement de voies.

Il n’y a pas que le secteur de l’automobile qui tire avantage de la technologie Leddar^MC. Celle-ci répond fort bien aux besoins des industries pétrochimique, agroalimentaire ou pharmaceutique qui doivent mesurer la quantité exacte de produits chimiques ou de liquides dans des réservoirs ou des citernes de grandes dimensions. Or ces industries occupent des marchés qui présentent de fortes possibilités de croissance annuelle à l’échelle mondiale. C’est pourquoi LeddarTech ne laisse rien au hasard. 

Au cours des prochains mois, la dynamique entreprise se consacrera à réaliser l’homologation de son premier produit commercial, le Leddar^MC d-tec, et à faire la démonstration de ses multiples avantages auprès de clients potentiels en Amérique du Nord.

L’innovation, clé de la compétitivité

Conformément aux objectifs qu’il s’est fixés, le gouvernement du Canada appuie la collaboration entre les établissements de recherche et le monde des affaires. C’est ainsi qu’un plus grand nombre d’innovations technologiques se transforment en produits novateurs et que les entreprises tirent leur épingle du jeu sur les marchés mondiaux.

Qui aurait cru, il y a à peine quelques décennies, qu’un système intégrant des lumières nouvelle génération, baliserait la conduite automobile et contribuerait, par sa capacité de détection, à améliorer la sécurité routière!