Le Vignoble Carpinteri : beaucoup plus que du vin

Quittant son Italie natale à l’âge de 18 ans, Tony Carpinteri a immigré à Matane dans les années 70. Ce Sicilien d’origine a occupé, dès son arrivée, des emplois liés à la fabrication alimentaire et à la restauration. Des projets qui n’ont d’ailleurs pas tardé à connaître le succès.

Fort de ses réussites – et surtout armé de la détermination qui anime les entrepreneurs les plus audacieux – M. Carpinteri souhaitait recréer et faire connaître un peu de son coin de pays à sa terre d’accueil. C’est ainsi qu’il acquiert, en 2004, une ancienne fraisière située à Saint-Ulric, à quelques kilomètres de Matane.

Rien de bien extraordinaire direz-vous! À l’exception que M. Carpinteri a décidé de planter 9 000 pieds de vigne hybride, dans une région réputée pour ses hivers rigoureux, mais qui peut aussi compter sur un microclimat favorable à la culture des ceps. Cet entrepreneur visionnaire venait ainsi de donner naissance au vignoble le plus au nord du Canada.

Ceux qui ont pu douter de la viabilité d’une telle entreprise sont désormais confondus comme en font foi les quelque 15 000 bouteilles de vin de qualité produites annuellement par le Vignoble Carpinteri et les quelque 600 visiteurs par jour, en période de pointe, qui y font une halte pour visiter le vignoble et découvrir les installations.

Des raisins… aux petits soins!

Mais au-delà de la production de vin, le succès du Vignoble Carpinteri a servi de fer de lance pour développer davantage le projet et démarrer une seconde entreprise : un centre de traitement en vinothérapie. « Nous voulions implanter quelque chose d’unique au Canada à partir de la valorisation des sous-produits de la vigne », a mentionné Tony Carpinteri.

Ce dernier n’a rien laissé au hasard en faisant ériger sur les lieux une immense villa d’inspiration toscane, de style fin XIXe siècle, qu’il a lui-même conçue et aménagée. Trônant au cœur du vignoble de cinq hectares, le bâtiment est le lieu d’accueil des touristes et des clients qui font un séjour en vinothérapie. Le propriétaire y a prévu un espace entièrement dédié au bien-être du corps. Le centre offre aux visiteurs la possibilité de prolonger leur visite et de demeurer dans l’une des six suites. Confortablement installés, les visiteurs peuvent alors jouir des installations et des nombreux bienfaits que procure le raisin, dans un site enchanteur. En effet, la vinothérapie – qui propose une large gamme de soins thérapeutiques à base de produits du raisin – marc, moût, pépins et vin – est la suite logique des activités du vignoble, selon M. Carpinteri.

L’offre globale de la famille Carpinteri s’articule autour de : traitements corporels, ateliers de cuisine avec les hôtes, visites du chai, dégustations. L’ajout des soins de santé permet dorénavant d’accueillir les touristes 12 mois par année dans la région, au grand plaisir des intervenants touristiques des environs. Comme il s’agit d’un produit unique au Canada, au caractère distinctif et attractif, on espère y attirer une clientèle fervente de tourisme culinaire, d’apprentissage, de soins de santé haut de gamme; on souhaite aussi accueillir des visiteurs de l’extérieur du Québec.

« Les Romains, qui avaient bien saisi les vertus du raisin pour les bienfaits de la peau, nous ont en quelque sorte inspirés pour la naissance de la Villa Carpinteri », a ajouté Tony Carpinteri.

La récolte est bonne!

Le Vignoble Carpinteri a donc réussi le pari un peu fou de cultiver la vigne et pousse dorénavant l’audace jusqu’à offrir des soins avant-gardistes. Encore peu répandus, on compte environ une dizaine de centres offrant ce type de thérapie à travers le monde. Le centre de vinothérapie a permis la création de huit emplois dans le milieu, en plus de contribuer à la diversification de l’activité économique au sein d’une collectivité que la crise n’a pas épargnée. Et c’est justement pour favoriser la croissance économique de cette région que Développement économique Canada a choisi d’accorder une contribution financière au Vignoble Carpinteri.

Levons notre verre à l’audace de M. Carpinteri!