Offrir le monde et ses mille et une splendeurs

Observer coyotes et yaks de l’Himalaya, pénétrer au cœur d’une réserve de Russie, havre du tigre de l’Amour, faire une incursion dans la savane africaine, regarder les gracieuses girafes, épier des animaux ayant envahi les ruines d’un temple sud-américain, côtoyer les kangourous et les wallabies et, dès la saison 2011, plonger dans les profondeurs de l’océan Pacifique ou tomber nez à nez avec des requins… Tout ça, en une journée, en plein cœur des plaines montérégiennes?

L’un des premiers parcs animaliers en Amérique du Nord, le Zoo de Granby se consacre à la conservation du monde animal et, depuis 1953, propose à sa clientèle de partir à sa découverte. Au fil des ans, le Zoo a choisi de faire vivre à ses visiteurs une expérience unique qui leur permet de rencontrer – dans leur habitat naturel – quelque 1 000 animaux de près de 200 espèces exotiques provenant de continents éloignés. Ce tour du monde s’effectue dans un contexte à la fois éducatif, récréatif et scientifique, et ce, dans des installations récréotouristiques de qualité. De nombreux adeptes inconditionnels visitent – certains plus d’une fois – le Zoo chaque année. En fait, en 2009, ils ont été près de 600 000 à s’extasier devant les prouesses des animaux à quatre pattes ou la beauté des plumages multicolores!

Après avoir entrepris en 2004 de moderniser ses installations et réussi à se classer parmi les 10 meilleurs parcs animaliers en Amérique du Nord, le Zoo de Granby vise le monde! C’est dans cette optique qu’il entreprend en 2010 un ambitieux projet : recréer des ambiances de l’Océanie, ce continent fait d’étendues d’eau magistrales, de jungles et de prairies verdoyantes, de montagnes majestueuses et de déserts rougeoyants. On prévoit ainsi l’aménagement d’une volière abritant des loriquets arc-en-ciel, d’une ferme néo-zélandaise et d’un bush australien, ainsi que la construction du pavillon Odyssée Pacifique Sud.

Partenaire du Zoo depuis 2003, Développement économique Canada est heureux de contribuer à la construction de ce nouveau pavillon qui comportera divers aquariums, dont un aquarium géant, et un grand bassin conçu de façon à permettre une interaction dynamique avec le public. On y retrouvera des espèces propres au Pacifique Sud dont des requins, des raies, des méduses et des coraux. Le projet global d’Océanie entraînera un investissement de 12,5 millions de dollars et la création d’environ 135 emplois indirects pendant la durée des travaux, dans les entreprises sous-traitantes des environs.

 Le soutien de Développement économique Canada a permis de devancer la réalisation du projet d’Océanie, une des composantes de notre Plan directeur à long terme , déclare Joanne Lalumière, directrice générale du Zoo de Granby. Elle précise que :  le pavillon à caractère aquatique ajoutera une nouvelle dimension à l’offre zoologique pour les visiteurs, tout en permettant à l’équipe des soins animaliers de développer un nouveau champ d’expertise. 

Avec l’ajout de cette note d’exotisme, ce produit phare de l’industrie touristique des Cantons-de-l’Est permet de doter la région d’un atout additionnel et contribue à asseoir sa renommée en tant que destination de choix.  À cet égard, la popularité grandissante du Forfait deux jours au Zoo ou encore de l’abonnement annuel confirme cette tendance en croissance , mentionne M^me Lalumière. D’ailleurs, Tourisme Cantons-de-l’Est a désignée celle-ci  Personnalité touristique de l’année 2009  et le Zoo de Granby s’est, quant à lui, démarqué lors de la 25^e édition des Grands Prix du tourisme québécois 2009, en remportant le titre de Lauréat argent dans la catégorie Attractions touristiques, 100 000 visiteurs ou plus. Voilà le fabuleux voyage auquel nous convie le Zoo de Granby!