La fibre de l'avenir vibre pour IRphotonics

Fin 2000. Dans ses laboratoires de l’université de Rennes, en France, le chercheur chevronné, Mohammed Saad, assisté d’une équipe multidisciplinaire, conçoit l’iGuide, un système révolutionnaire de fibres optiques et d’équipements infrarouges perfectionnés aux propriétés physiques, chimiques et géométriques supérieures à celles des fibres standard. En bref, la lumière produite par la fibre optique irradie et permet de chauffer au degré voulu de toutes petites pièces de plastique ou de métal. Une technologie qui bouleversera le monde de l’infiniment petit voit le jour.

À la même époque, Éric Geoffrion, un gestionnaire expérimenté du domaine de l’optique, déplore le manque d’efficacité et de rapidité du processus de polymérisation des colles nécessaire à l’assemblage de petites pièces. Il ne le sait pas encore, mais la clé de son énigme repose entre les mains d’un homme qui vit à 4 000 kilomètres à l’est, de l’autre côté de l’Atlantique.

Pour que le pont entre l’idée, les besoins de l’industrie et le développement technologique soit franchi, il aura fallu que le scientifique et l’homme d’affaires fassent connaissance, puis constatent qu’il ne leur restait plus qu’à s’associer. C’est ainsi qu’en 2003, les deux hommes ont fondé à Montréal IRphotonics, une PME qui aujourd’hui se spécialise dans la conception, la fabrication et la commercialisation de systèmes et d’équipements infrarouges.

Rapidité et précision, mots d’ordre à l’ordre du jour

En tête des produits offerts par la jeune entreprise : l’iGuide, évidemment, mais aussi l’iCure, un système adapté aux grandes chaînes de montage, qui sert à assembler rapidement et avec précision de petites pièces de matériaux différents ainsi que de réduire le temps de séchage des adhésifs et de soudage des éléments. Au cœur de ce système, la fibre optique hautement performante, l’iGuide.

Inventions inédites et infiniment prometteuses, l’iCure et l’iGuide ont déjà la cote dans les domaines biomédical, optoélectronique et militaire. Il va sans dire que l’utilisation de ces technologies de pointe facilite tout particulièrement les processus d’assemblage manuel, semi-automatisé ou automatisé. Les industriels et les scientifiques sont conquis! La preuve : en moins de trois ans, la jeune entreprise a réussi à doubler son chiffre d'affaires!

« La principale avancée technologique de la fibre conçue par IRphotonics est sa capacité de transmettre la lumière dans une longueur d'onde infrarouge qui sert à produire de la chaleur et ainsi à accélérer le processus de polymérisation. Le résultat : un degré de solidité et de durabilité encore inégalé! », a précisé Éric Geoffrion.

Hors des sentiers battus, la voie choisie par IRphotonics

Pour cette entreprise qui s’est distinguée par ses innovations et a su mettre au point des systèmes de très haut niveau, la meilleure offensive commerciale n’est-elle pas de profiter de sa longueur d’avance sur la concurrence? L’heure est donc à la conquête des marchés étrangers : État-Unis, France, Allemagne, Japon, Corée, Chine... IRphotonics voit grand, est-ce utile de le préciser?

C’est avec fierté que Développement économique Canada soutient IRphotonics dans cette aventure qui permettra à la PME montréalaise de se démarquer et de commercialiser des produits uniques sur les scènes nationale et internationale. L’équation est simple : de nouveaux débouchés se traduiront inévitablement par une hausse du chiffre d’affaires, ce qui permettra à l’entreprise de poursuivre ses recherches et ainsi de maintenir son avantage concurrentiel et d’asseoir solidement sa renommée!

Entre-temps, IRphotonics récolte les honneurs de l’industrie photonique. À titre d’exemple, elle a gagné en 2010 le prestigieux prix PRISM AWARD. Créé en 2008 aux États-Unis, ce prix récompense une fois par année les entreprises innovantes qui créent des produits de photonique exceptionnels. IRphotonics brille donc sur la scène internationale, car les participantes au concours proviennent de partout dans le monde, et elles sont nombreuses.

IRphotonics met en valeur l’infiniment petit et l’infiniment précis. L’entreprise, qui sait faire vibrer la fibre de l’innovation, se bâtit un avenir brillant. Qu’on se le tienne pour dit!