La Côte-Nord, œuvre des glaciers
À Baie-Comeau, sur la Côte-Nord, un centre d’interprétation, d’exploration et d’éducation sur la dernière glaciation a ouvert ses portes en juin 2009. Installé sur les rives du fleuve Saint-Laurent, au cœur de la Réserve mondiale de la biosphère Manicouagan-Uapishka, le Jardin des glaciers se construit en fait depuis 20 000 ans. Modelé par les changements climatiques, la formation des mers anciennes et la fonte des glaces, il procure aujourd’hui à la région une signature paysagère à nulle autre pareille au Québec.
Son concepteur, la Corporation Plein air Manicouagan, propose un voyage dans le passé géologique de ce site naturel exceptionnel où se sont succédé les premiers peuples. Le visiteur – grand public et public averti – est convié à la découverte et à l’étude des éléments géomorphologiques, cannelures, failles, moraines, dépôts de coquillages, auxquels a donné naissance le retrait de l’inlandsis laurentidien, – temps fort qui a marqué le territoire –, ainsi que des traces laissées par les anciens dans leurs parcours migratoires.
La Corporation Plein Air Manicouagan, aidée d'acteurs locaux, d'intervenants socioéconomiques de la région et de l'administration municipale de Baie-Comeau, ont fait preuve d’une détermination inébranlable pour mener à bon port ce projet, qui se traduira par un investissement de près de 10 000 000 $ et par la création d’une trentaine d’emplois.
Les trois dimensions, spectacle, nature et adrénaline, qui composent cet espace visent entre autres, à travers une exposition multimédia interactive, une salle de cinéma et un laboratoire de recherche, à mieux faire comprendre les phénomènes naturels à l’origine de la Côte-Nord, à provoquer des prises de conscience sur la complexité et la fragilité de la planète et à faire découvrir les joies des sports en plein air. Les activités pédagogiques, scientifiques et sportives suggérées donnent en effet au Jardin des glaciers sa double vocation récrétouristique et éducationnelle.
En 2010, le Jardin des glaciers a remporté les Grands Prix du tourisme québécois dans les catégories « Écotourisme et tourisme d'aventure » (médaille d'argent) et « Activités de plein air et de loisir » (médaille de bronze), tandis que son directeur a été sacré personnalité touristique de l’année. Le complexe n’aurait pu voir le jour sans le travail acharné des acteurs locaux, des intervenants socioéconomiques de la région et de l’administration municipale de Baie-Comeau. Ils ont fait preuve d’une détermination inébranlable pour mener à bon port ce projet, qui se traduira par un investissement de près de 10 000 000 $ et par la création d’une trentaine d’emplois.
Développement économique Canada jugeait essentiel d’assurer son soutien à un projet aussi prometteur pour la Côte-Nord que le Jardin des glaciers.
Par son caractère unique, cette infrastructure contribuera au développement touristique de la Côte-Nord et à la diversification de l’économie de la MRC de Manicouagan, qui est encore aujourd’hui lourdement tributaire des industries de l’aluminium et des pâtes et papiers. Elle constitue un atout de plus pour la ville de Baie-Comeau qui souhaite élargir son offre touristique afin de devenir plus qu’un simple port d’escale, mais une destination privilégiée des croisières internationales. Le Jardin des Glaciers devrait accueillir annuellement plus de 35 000 visiteurs, dont près du quart de l’extérieur du Québec.
En Côte-Nord, la nature a opéré un véritable travail d’orfèvre : des paysages à couper le souffle, une faune et une flore variées et, en toile de fond, le Jardin des glaciers. La région, certes empreinte de son passé, regarde résolument vers l’avenir comme en témoignent les nombreuses démarches qu’elle prend pour renforcer son économie.
