Une foire gourmande qui prend ses adeptes par le goût

Une initiative savoureuse

La Foire gourmande de l’Abitibi-Témiscamingue et du Nord-Est ontarien : un projet hors de l’ordinaire, dont le succès était loin d’être assuré lors de la première édition en 2002. L’appui, la vision et la capacité à rassembler de deux personnes clés — Denise Deschamps, agente des initiatives à FedNor, et Norman Laflamme, conseiller au bureau d’affaires de l’Agence en Abitibi-Témiscamingue — ont permis de déjouer les pronostics. Au fil des années et grâce au travail acharné de toute une équipe, la Foire est devenue une vitrine exceptionnelle pour les produits agricoles de ces deux régions situées en bordure du magnifique lac Témiscamingue.

Une manifestation qui récolte les honneurs

C’est à la fin du mois d’août qu’une cinquantaine d’exposants se sont réunis pour la moisson 2009 de la Foire gourmande. Venus d’Abitibi-Témiscamingue et du Nord-Est ontarien, ces producteurs agroalimentaires comptent sur la présence de quelque 35 000 visiteurs pour faire découvrir leurs nombreux produits. Cet important rendez-vous se veut aussi une occasion en or pour les participants de créer des alliances stratégiques et d’augmenter leur notoriété auprès des consommateurs.

« La collaboration née entre le réseau d’intervenants régionaux de l’Ontario et celui du Québec a eu un effet rassembleur et mobilisateur auprès des artisans et des PME, entraînant des retombées dans plusieurs domaines. En plus d’avoir donné lieu à un beau jumelage linguistique, la réussite de cette belle aventure illustre bien que tout est possible quand on mise sur la solidarité, la bonne volonté et le partage » souligne Denise Deschamps.

Bien plus qu’une foire…

Au cours des dernières années, la Foire gourmande de l’Abitibi-Témiscamingue et du Nord-Est ontarien a obtenu de nombreux prix interprovinciaux, qui viennent reconnaître son importance dans l’offre touristique régionale, en plus d’en faire un produit d’appel pour la région du Nord-Ouest québécois.

« Grâce aux nombreuses retombées engendrées, la Foire gourmande transcende sa raison d’être… En nous proposant de nouvelles saveurs et de nouveaux parfums, c’est comme si la Foire avait aussi ouvert nos horizons sur d’autres cultures et d’autres façons de penser. Cela a contribué à changer les mentalités et les façons de faire et à nous ouvrir davantage sur le monde, fait valoir Norman Laflamme. À preuve, depuis l’avènement de la Foire gourmande, on ne peut participer à une activité sans retrouver un produit du terroir sur la table, sans oublier la multiplication des marchés publics en été. »

La Foire gourmande a en quelque sorte innové en démontrant qu’il est tout à la fois possible de promouvoir les produits régionaux, d’appuyer les PME et de renforcer l’offre touristique, et ce, dans un climat festif.