L'exploration minière high-tech
La mise en production de nouveaux sites miniers n’est pas une mince affaire. Entre la découverte d’un gisement et son exploitation, il peut facilement s’écouler une dizaine d’années et des millions de dollars d’investissements. En Abitibi-Témiscamingue, la région minière par excellence au Québec, le développement de nouveaux outils d’exploration minière adaptés aux gisements de plus en plus profonds est une nécessité.
Sonder à grande profondeur
Instruments Terrascope l’a bien compris. Cette PME située à Val-d’Or fabrique de l’équipement de géophysique qui permet, entre autres, de détecter par ondes électromagnétiques (EM) du minerai électriquement conducteur jusqu’à un kilomètre de profondeur. Il s’agit d’une avancée technologique importante, car jusqu’à tout récemment, les équipements EM traditionnels d’exploration permettaient la détection à une distance de 200 mètres tout au plus.
Développement économique Canada a joué un rôle d’accompagnateur dans le démarrage d’Instruments Terrascope. En 2004, le CNRC et l’Agence ont appuyé une entreprise apparentée, Abitibi Géophysique, dans la mise au point d’une technologie maintenant brevetée, l’infinitTEM®, permettant de définir en trois dimensions les sources métalliques du sous-sol jusqu’à une profondeur de 500 mètres.
« Nous avons acquis une technologie unique dans le domaine de la géophysique qui contribue à positionner l’Abitibi-Témiscamingue sur l’échiquier géophysique mondial. »
En 2008, Instruments Terrascope prend désormais la relève pour produire et commercialiser une toute nouvelle instrumentation plus précise et puissante qui permettra à l’IndfiniTEM® d’atteindre les 1000 mètres de profondeur. Cette dernière sera commercialisée au Canada et dans tous les autres pays miniers importants, dont l’Australie.
Développement économique Canada a été en mesure d’appuyer le démarrage d’Instruments Terrascope en fournissant un financement de base qui a eu un effet de levier auprès d’autres bailleurs de fonds, comme la Banque de Développement du Canada. Le développement d’une idée n’est pas une mince tâche, mais lorsqu’elle se concrétise, elle devient aussi créatrice d’emplois. Le démarrage d’Instruments Terrascope a permis de créer sept emplois directs, sans compter les 24 emplois indirects au sein d’Abitibi Géophysique.
« À l’étape du développement et de la mise en marché, Développement économique Canada s’est révélé un solide partenaire pour notre entreprise, confie Pierre Bérubé, président d’Instruments Terrascope et d’Abitibi Géophysique. Nous avons acquis une technologie unique dans le domaine de la géophysique qui contribue à positionner l’Abitibi-Témiscamingue sur l’échiquier géophysique mondial. »
