Un coup de main à l'exploration minière

Les diamants, tout comme l’or et l’argent, exercent une fascination depuis toujours. Qu’ils soient difficiles à trouver renforce leur aspect précieux. Du côté des métaux de base comme le cuivre et le zinc, la demande ne cesse de croître. Dans le Nord-du-Québec, les compagnies minières augmentent le nombre de travaux d’exploration de ce territoire parsemé de dépôts glaciaires. Résultat de l’érosion de la roche par les glaciers à l’époque du Quaternaire, ces dépôts sont un outil indispensable pour générer de nouvelles cibles d’exploration.

Des approches novatrices en exploration minière

La Table jamésienne de concertation minière (TJCM), consciente du besoin criant d’expertise dans le domaine de l’exploration du Quaternaire exprimé par l’industrie minière, a intégré le Centre d’étude appliquée du Quaternaire ( CÉAQ) à sa structure actuelle.

Situé à Chibougamau, le Centre développe les connaissances des dépôts quaternaires sur le territoire de la Baie James et met au point des approches novatrices dans l’échantillonnage et le traitement de ces dépôts pour l’exploration minière. Il offre ainsi un service spécialisé aux grandes entreprises et aux jeunes compagnies d’exploration directement dans la région où ces dernières entreprennent leurs travaux. Ses activités génèrent des retombées économiques et sociales intéressantes pour les communautés qui habitent le territoire.

Un précieux partenaire de l’industrie minière

Les projets d’acquisition de connaissances réalisés chaque année par le CÉAQ depuis 2002, en collaboration avec différents partenaires financiers dont le Conseil cri sur l’exploration minérale, la Société de développement de la Baie James et le ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec, lui ont permis d’acquérir une position stratégique dans l’activité d’exploration minière grandissante au Nord-du-Québec.

Les membres de la TJCM et du CÉAQ ont su cibler un besoin important de l’industrie minière. « Depuis la reprise de l’exploration minière il y a quelques années, nous avons constaté l’engorgement grandissant des laboratoires d’analyse, poursuit Mme Milord. Le principal facteur d’attente étant lié à la préparation des échantillons en laboratoire. Nous avons donc procédé à l’installation d’un circuit complet de préparation de roches dans nos locaux de Chibougamau. Nous avons ainsi réussi à diminuer considérablement le délai de réception des résultats d’analyse ainsi que les coûts de transport des échantillons. Les entreprises qui utilisent ce service ont le souci d’investir dans la communauté qui les accueille. Étant donné que leurs projets sont souvent étalés sur plusieurs années, elles savent que de bonnes relations avec les collectivités leur permettent une meilleure progression et une intégration plus aisée. »

Développement économique Canada a épaulé financièrement la TJCM et le CÉAQ dans leurs efforts de partenariat et le développement de services pour l’industrie minière. Le Centre, qui compte présentement entre sept et dix employés, s’avère de plus en plus incontournable à l’industrie de l’exploration minière et ses partenaires dans la région. Ses projets d’acquisition de connaissances commencent déjà à avoir des retombées positives sur le jalonnement de nouveaux terrains d’exploration.