Se sucrer le bec n'a pas d'âge

La crème glacée suggère bien souvent des images de détente, de voyages, de vacances et d’enfance... Du moins, c’est ce qu’imaginait Gaëtan Lebel, le président d’Aliments Lebel, à quelques années de sa retraite. Il ne se doutait pas qu’il était à la veille d’entreprendre de grands projets d’investissements afin de diversifier sa production. À l’âge où d’autres chefs d’entreprise accrochent leurs patins, Gaëtan Lebel est plutôt devenu en quelques mois le premier fabricant québécois de friandises glacées extrudées haut de gamme, comparables aux célèbres Häagen-Daz.

Une idée arrivée au bon moment

La rencontre avec une conseillère de Développement économique Canada a été déterminante pour réveiller en lui sa fibre d’entrepreneur. Quelques mois après cette rencontre, Gaëtan Lebel a lancé en grande pompe une série de produits glacés extrudés après avoir investi 860 000 $ et créé sept nouveaux emplois à son usine de Lachute.

Cet investissement n’aurait pu se concrétiser sans la contribution financière de Développement économique Canada qui a permis aux Aliments Lebel d’acquérir un nouvel équipement de fabrication. « Rien n’est plus stimulant que de rencontrer des professionnels déterminés à nous aider à atteindre nos objectifs, explique Gaëtan Lebel. Les gens de Développement économique Canada ont cru en mon projet et m’ont accompagné tout au long de sa réalisation. Nous avons réussi, grâce au travail en équipe, à livrer nos premiers produits à nos clients en trois mois. C’est tout un exploit!»

Aujourd’hui, le projet de Gaëtan Lebel permet à des milliers de consommateurs de savourer de délicieuses gâteries glacées fabriquées au Québec et exportées jusqu’aux États-Unis. Gaëtan Lebel retardera-t-il encore sa retraite pour réaliser un autre projet au bénéfice de toute la communauté de Lachute ?